eerste indrukken

Sawubona! Linjani?
Vanaf nu kan ik jullie in het Ndebele begroeten, de lokale taal die in het zuidelijk deel van Zimbabwe gesproken wordt.
Van Shonaland naar Matabeleland
Intussen heb ik mijn eerste week in Bulawayo achter de rug. Vorige zaterdag bracht een luxury coach mij naar deze stad. De reis duurde zo’n 6 uur, maar kans om me te vervelen (of te slapen) kreeg ik niet: naast me zat een vriendelijke man die maar al te graag uitleg gaf over het wisselende landschap. Mijn aankomst in Bulawayo bleef niet onopgemerkt, omdat het team van mijn stageplaats KG6 me stond op te wachten met vlaggetjes en met een welkomstbord ‘Welcome to KG6 Mieke!’.  De toon was onmiddellijk gezet!
Over Zulu, Afrikaans en Kings
Een van mijn collega’s heeft me al wat rondgeleid in Bulawayo. Het is de 2e grootste stad in Zimbabwe en is niet te vergelijken met de hoofdstad. De drukte uit Harare maakt hier plaats voor brede lanen met Jacaranda-trees (bomen met mooie paarse bloemen) en veel groen. De mensen hier zijn heel trots op hun stad, die ze zonder schroom ‘City of Kings’ noemen, ook al verwijst de naam naar de minder positieve term KoBulawayo (Place of Slaughter). De lokale taal, Ndebele, vertoont gelijkenissen met Zulu (regio Zuid-Afrika). Logisch, aangezien Matabeleland aan Zuid-Afrika grenst. Daarnaast vind ik hier heel wat Afrikaans terug, vooral in de supermarkten. Heel wat producten worden nl. geïmporteerd uit Zuid-Afrika. Mijn collega’s vielen uit de lucht wanneer ze mij etiketten in Afrikaans moeiteloos hoorden lezen: “What, you are from Belgium and you understand this language from South Africa? That’s crazy!” een cultuurshock voor hen! 
KG6
Tijdens deze eerste week heb ik mijn stageplaats wat beter leren kennen. King George 6 Memorial School is een BuO school voor kinderen met een fysieke beperking of een gehoorstoornis. KG6 bevindt zich net buiten het stadscentrum van Bulawayo. De structuur is vergelijkbaar met BuO-scholen in België: KG6 bestaat uit een school, een hostel (internaat) met verschillende units voor een tiental leefgroepen en een revalidatiecentrum. Tijdens mijn stage zal ik vooral in het revalidatiecentrum werken. Het team bestaat uit 1 psycholoog, 3 logo’s, 3 ergo’s en 3 kine’s.
Ik logeer hier in een grote unit, waar nog jongeren wonen die in de school of in het centrum werken. Sommigen onder hen hebben ook een gehoorstoornis en communiceren via gebarentaal. Ze leren me elke dag een nieuw gebaar. 
Workshop
Mijn eerste werkweek was vrij rustig. Het laatste trimester is maandag van start gegaan met heel wat liedjes en gebeden. Op dinsdag en woensdag mocht ik naar een workshop die werd ingericht voor onze KG6-leerkrachten van het secundair onderwijs. Samen met Prisca, de verantwoordelijke van het reva-team, mocht ik een presentatie geven over de problematiek van onze leerlingen. We hebben onze presentatie hands-on aangepakt: we lieten de leerkrachten zelf ervaren hoe vermoeiend zitten, opletten en schrijven kan zijn voor een kind met Cerebral Palsy (hersenverlamming). Kijk zeker naar de foto’s!